12大衰老标志物在过去3年内被视为指导与总结衰老相关研究领域的最具影响力衰老分类标准。就在今年4月17日,这个标准被更新了,《Cell》期刊的一篇新综述(From geroscience to precision geromedicine: Understanding and managing aging)将 “细胞外基质(Extracellular Matrix; ECM)的变化” 列为第13大衰老标志物,揭示了其在人类衰老中的最核心地位。而推动ECM被加入衰老标志物的原因是发现了外基质中的一种核心物质透明质酸和哺乳动物的寿命有着直接关系。
上述《Cell》综述提到:“整个生物体的衰老过程伴随着ECM粘弹性逐渐降低。一项研究发现,将长寿裸鼹鼠体内编码透明质酸合成酶2 (Has2) 的基因转移到小鼠基因组中,足以延长小鼠的健康寿命和极限寿命。裸鼹鼠的Has2能产生高分子量透明质酸,这是一种聚糖类ECM成分,在体外对小鼠和人类细胞具有独特的细胞保护作用。表达这种转基因的衰老小鼠表现出多种积极变化,包括自发性癌症发病率降低、肌肉骨骼功能改善、内脏器官转录年龄降低、炎症减少以及肠道屏障功能保持。”